Sint-Niklaas, Grote Markt

De feiten
locatie: Sint-Niklaas, Grote Markt
functie: Markt en evenementen
realisatie: 2025
opdrachtgever: Stad Sint-Niklaas en Stadsbader

De Grote Markt is een marktplein in het centrum van de stad Sint-Niklaas. Met een oppervlakte van ruim 3 hectare is het bekend als het grootste marktplein van België.

In het verleden was het plein buiten de markt en evenementen om een parking. Met de bouw van een ondergrondse parkeerruimte in 2005 werd een plein een kale vlakte. Dit leidde tot de nodige kritiek en in 2018 onderging het plein een vergroening door vooral mobiele plantenbakken te plaatsen. Uiteindelijk is in 2024 gestart met een twee jaar durende herinrichting van plein.

Groene oase
Het nieuwe plein is één grote open ruimte, zonder hindernissen of niveauverschil. Het plein heeft een complete make-over gekregen. Het zuidelijk deel van het plein is getransformeerd naar een grasveld van ca. 1.500m². Voor het stadhuis is een flexibele waterpartij gekomen. Overdag bevat deze waterpartij fonteinen en ’s-avonds is het een spiegelvijver. Tijdens de weekmarkt of bij evenementen wordt deze zone droog gemaakt en is het als plein te gebruiken. Aan de rand van het plein zijn diverse permanente waterpartijen aangelegd. Ook zijn er zo’n 120 bomen bijgeplaatst. Die zorgen voor een prachtige omkadering, in alle seizoenen, en geven ook verkoeling op warme dagen.

Ruimte voor markten en evenementen
Bij de heraanleg is rekening gehouden met de donderdagse warenmarkt en de vele evenementen die op het plein worden georganiseerd. Dit kunnen kleine evenementen zijn maar ook omvangrijke festiviteiten. Zoals de kermis en de jaarlijkse Vredefeesten. Tijdens de Vredefeesten vult het luchtruim boven Sint-Niklaas zich met tientallen kleurrijke ballonnen in alle soorten en maten die vanaf het plein opstijgen.

Riante energievoorzieningen
De grote en kleine evenementen plus de omvangrijke wekelijkse markt vragen om veel energie. Hiervoor zijn veel aansluitpunten van verschillende formaten nodig. Ook zijn de nodige drinkwatervoorzieningen een must op het plein. Een complexe situatie die veel praktijkkennis en expertise vraagt.

Nauwe samenwerking
Tijdens de voorbereidingen heeft Stad Sint-Niklaas aan Buitenkast gevraagd om mee te werken aan het ontwerp. Hierdoor kon men beschikken over veel praktijkkennis en expertise van soortgelijke omvangrijke projecten. Samen met het projectteam en de beheerders is een inventarisatie gemaakt van alle behoeften en wensen. Dit heeft geleid tot een integraal en gebalanceerd ontwerp. Op de locaties waar het plein volledig obstakelvrij diende te zijn is gekozen voor het toepassen van ondergrondse PUTkasten die nauwelijks opvallen. Daar waar er ruimte was zijn bovengrondse Straatkasten toegepast.